Firefox 3, Internet Explorer 7 Safari et Opera 9.5 comparés

Stéphane Viossat, Micro Hebdo (n° 536-537), le 14/08/2008

Pour l'internaute, le navigateur se juge principalement à son interface. Pourtant, les questions de performances et de respect des standards sont de plus en plus importantes avec la généralisation des contenus toujours plus riches en images, en sons et en vidéos, et qui clonent parfois le comportement de logiciels que nous sommes habitués à installer sur notre disque dur.
Aussi, pour départager les navigateurs, nous avons fait subir une batterie de tests à quatre d'entre eux, les plus importants bien sûr. A savoir : Firefox, Internet Explorer 7, Safari 3.1 et Opera 9.5

Le respect des standards

La manière dont un site s'affiche ne devrait pas changer d'un navigateur à l'autre. Tous sont censés interpréter le même code pour une même page, et donc obtenir le même résultat. Le test Acid2, qui fait référence dans le domaine, valide la conformité des navigateurs avec les standards actuels.


L'utilisation de la mémoire vive

Un navigateur ne doit pas être vorace quand il s'agit de la mémoire vive. Nous avons donc comparé l'occupation en mémoire des quatre principaux navigateurs Internet avec une seule page Web ouverte, puis dix pages ouvertes dans des onglets. Légèrement en retrait par rapport au navigateur Opera lors de la consultation d'une seule page, Firefox 3 se révèle être néanmoins le plus économe lors des séances de surf intensives.

La rapidité d'affichage

Nous avons fait subir deux batteries de tests aux différents navigateurs. Nous avons d'abord comparé leur temps de lancement, puis leur rapidité d'affichage pour une page particulièrement chargée. Safari et Firefox sont les deux navigateurs les plus rapides pour les deux tests, Internet Explorer 7 finit, quant à lui, bon dernier.

La vitesse d'exécution de JavaScript

Nous avons aussi comparé la vitesse à laquelle les navigateurs font marcher le JavaScript, ce langage de programmation qui est à la base de la technologie des sites Web interactifs, tels le Webmail, les traitements de texte en ligne ou les sites portails personnalisés. Pour cela, nous avons utilisé le même test pour tous, le test Sunspider.

Safari bat d'une courte tête Firefox, qui reste tout de même très rapide. Quant à Internet Explorer 7, il arrive bon dernier en battant tous les records de lenteur. Il est en effet dix fois moins rapide que Firefox à ce petit jeu-là ! Globalement, Firefox n'est véritablement le meilleur que sur un point : l'utilisation de la mémoire lors de séances de surf intensives. Mais, même s'il ne gagne pas à tous les coups, il se positionne toujours très près, en deuxième position. Qu'il s'agisse de Safari, de Firefox ou d'Opera, tous trois sont, de toute façon, de très bons navigateurs, à la pointe de la technique. Seul Internet Explorer 7 est vraiment à la traîne.